Viajes Polinesia

El tatuaje polinesio hoy en día se ha vuelto más y más popular. Se ha convertido en un nuevo tipo de arte, y hoy, en la época del culto al cuerpo, el tatuaje polinesio está más de moda que nunca, debido por un lado a sus cualidades estéticas y por otro a su simbolismo.

Algunos artistas privilegian el lado puramente estético, otros el lado simbólico; los mejores, finalmente, son excelentes en ambas áreas.

El tatuaje polinesio está fuertemente marcado por su amplia historia y por la cultura polinesia, era visto como un arte sagrado.

El explorador español Mendaña “descubrió” las islas Fenua Enana en 1595 y bautizó este archipiélago las islas Marquesas. Pero las primeras descripciones del tatuaje polinesio no fueron escritas hasta casí docientos años después por los exploradores ingleses Wallis y Cook, y el Francés Bougainville.

En 1767, Wallis observó que era una “costumbre universal entre los hombres y las mujeres hacerse diferentes diseños de tinta negra en las nalgas y en la parte trasera de los muslos”.

El año siguiente (1768) Bougainville relató que “las mujeres de Tahiti se tiñen los riñones y las nalgas de azul oscuro”.

Ocho años después (1774), regresando de su viaje a las islas Marquesas, el capitán Cook escribió en su diario de a bordo; “ imprimen signos en los cuerpos de gente y llaman eso tattow”.

Un arte sagrado practicado por chamanes

Según la mitología, los 2 hijos del Dios de la Creación Ta’aroa enseñaron el arte del tatuaje a los humanos. Este arte era considerado tapu, es decir sagrado y reservado a los iniciados. Era practicado por chamanes (tahua) vueltos maestros en los rituales religiosos, el significado de los diseños y en la técnica de este arte.

Los diseños y su posición en el cuerpo eran determinados por la genealogía, el rango en la sociedad y las realizaciones personales de cada individuo.

Los candidatos al tatuaje debían someterse a un período de purificación que incluía varios días de ayuno y de abstinencia sexual.

Los diseños y su significado

Los diseños del tatuaje tradicional, que había desaparecido después de su prohibición por los primeros misioneros, reaparecieron recientemente gracias a los apuntes y a los croquis (más de 400 esquemas) realizados por el misionero Karl Von Steinen.

Existen diseños figurativos (representaciones de animales, de personajes, de plantas etc.), y diseños no figurativos (es decir diseños cuyas representaciones no son aparientes a primera vista).

Los diseños, lo mismo que su lugar específico en el cuerpo, tienen significados bien precisos.
Un diseño de tatuaje polinesio representa a la persona que lo usa y nunca debería ser copiado (a menos que se trate de “flashes”, es decir, diseños no hechos a medida). Este principio es válido tanto para los diseños tradicionales que para los diseños modernos.

Dignas de mención también son las herramientas del tatuaje tradicional polinesio, las cuales constan de un peine con dientes de hueso o de escama de tortuga, fijado en un mango de madera. Los dientes son mojados en una tinta a base de carbón de nuez diluída en aceite o en agua.

Esos dientes son colocados sobre la piel, mientras el tatuador golpetea el mango con otra vara de madera, así provocando la incisión en la piel y la penetración de la tinta. La palabra tatau – que está al origen de la palabra tatuaje – es la onomatopéya de este golpeteo rítmico.

Los tatuajes indicaban el rango social

Los jóvenes eran tatuados desde la adolescencia. Alrededor de los 12 años, recibían su primer tatuaje para marcar el paso de la infancia a la edad adulta. Otros tatuajes eran añadidos a lo largo de los años. Cuanto más tatuajes tenía un hombre, más prestigio tenía.

Ser tatuado no solo era una señal de riqueza, sino que también era una señal de fuerza y de poder. Por consiguiente generalmente, los jefes y guerreros tenían los tatuajes más elaborados. Hombres sin nigún tatuaje eran despreciados, mientras aquellos que tenían el cuerpo completamente tatuado – los to’oata – disfrutaban de un prestigio considerable.

El tatuaje en las mujeres.

Las chicas se tatuaban la mano derecha a los 12 años. Era solamente a partir de este momento y bajo esta condición que eran autorizadas para preparar las comidas y a participar al ungimiento de los cuerpos de los difuntos con aceite de nuez de coco.

Los tatuajes de las mujeres eran menos extensivos que los de los hombres; se limitaban generalemente a la mano, los brazos, los pies, las orejas y los labios. Las mujeres de rango alto también podían tatuarse los muslos y las nalgas.

Fuente: Tahit’i Tatou
Fotos: Oficina de Turismo de Tahiti