Viajes Polinesia

La perla negra, de fama mundial, es una de las bazas de la economía polinesia.

Los principales centros de producción se encuentran en los Tuamotu. El proceso de formación de una perla resulta de la introducción de un cuerpo extraño en el interior de la ostra (un grano de arena o de coral por ejemplo). Como reacción a dicha intrusión, las células epiteliales del manto se ponen a fabricar una materia nacarina para aislar aquel cuerpo extraño que va cubriéndose, progresivamente, de nácar. De allí nace una perla natural llamada “perla fina”, rarísima.

Para el cultivador, se trata de reproducir este mecanismo natural.

En un primero tiempo, el perlicultor sumerge unos colectores para captar las ostras en su estado embrionario que derivan en la laguna en busca de un soporte para desarrollarse.

Una vez cogidas, se atan las larvas de las ostras a unas lineas de crianza submarina.

Alcanzado su punto de madurez, se introduce en la ostra una bolita (núcleo) totalmente esférica de unos 6 milímetros de diámetro. Una vez realizado el implante, se sumergen nuevamente las ostras en la laguna, colgando en forma de racimos. A partir de este momento, se inspeccionan y limpian regularmente.
Capa tras capa, el nácar va espesándose alrededor del núcleo, a razón de 1 milímetro por año. Dieciocho meses mas tarde, ya se puede proceder a recoger la primera cosecha.

El implante que apenas dura algunas segundas, conlleva algunos riesgos inherentes a cualquier operación quirúrgica: sobre 100 ostras que reciben el implante, del orden de 25 a 30 no resisten el choque operatorio y 25 a 30 rechazan el núcleo. De las 40 restantes, 5 darán unas perlas perfectas, el equivalente de un 2% solamente.
Se utilizan principalmente las perlas en joyería sobre anillos o colgantes.

Su valor depende de su calibre (8 a 20 mm) de su forma (esférica, rodeada de un circulo, anillada, en forma de pera), de su calidad (ausencia de manchas), de su color.